顾氏自六三公徙居湖埨以后，最早返城定居的是他的五世孙顾宗亮。

顾宗亮，又名顾垓，字寅伯；娶梁善安，生五子。顾宗亮为人宽厚、颇富学养，好游名山大川，经常往来于风景秀丽的吴越之间。元末张士诚占领江南，顾宗亮为避兵乱逃归故里，途经平水大王（大禹）庙。突遇大兵过境，沿途劫掠行人，顾宗亮赶紧入庙藏身，躲于神座之下，一心祈求神灵保佑。此时，庙门之上忽然结出一张巨大蛛网，布满尘垢，似长久无人出入之状，军队遂舍庙而去。顾宗亮得以保全性命，为答谢神恩，他终身奉祀平水大王，嘱咐子孙世代守之。

顾宗亮回乡后，因爱兴化城东龙舌津“烟景秀蔚”，故携家眷子女入城，筑屋定居于龙舌津一带。龙舌津即今之龙津河，因古时水面常有云雾缭绕，宛如仙境，被评为“昭阳十二景”之一。

不过顾宗亮所爱之“龙舌津”只是泛指兴化东门一带。经后世考证，顾氏祖居在兴化城内长安桥南，名为“龙津草堂”。因为寅伯公一支人才辈出，名噪乡里，后来顾氏遂以“龙津”二字命名堂号。

顾宗亮长子顾淑敬生顾彦章，顾彦章生顾平远。顾平远长子顾茂，字东埜，一生积德行善，被兴化人尊称为“善士顾隐君”。明隆庆五年（1571），兴化大水，米珠薪桂、民不聊生。顾茂不过20多岁年纪，便慨然有扶危济困之志。他开检廒仓积粟，减价卖出，极贫之人免费施赠，一时存活人命甚多。明万历二十四年（1596），兴化再次发生水灾，城东街巷架木为筏以通往来。顾茂每日清晨手拄拐杖乘筏而出，命老奴携带银两、米粮慰问亲朋故旧。沿途只要见到捞取水草烧火做饭者便赠以大米，另赠银钱购买柴薪，前后历时4个月有余。顾茂在82岁时无疾而终，被朝廷封为寿官。

顾茂次子顾寀，字龙滨，即“冠楚廉能”顾士奇祖父。他性格恬淡，不吝施予，且善于相面，凡邑中俊逸子弟经其品鉴者，日后升沉荣辱丝毫不爽。生四子，次子顾大振，即顾士奇之父，字玉斋，幼年器宇不凡，长益练达，有经济之才而不外露。娶魏氏为妻，魏氏是“右省名卿”魏应嘉胞妹。魏氏极其贤惠，丈夫去世后，她茹苦守节，训教顾士奇、顾士品、顾士吉、顾士容四子成名，后由御史李懋芳等人上奏朝廷，旌表“节孝”。顾大振身为显贵至戚，生前平易近人，从不骄矜自得；族谱说他“平生积德，以贻世嗣，故伯常公兄弟皆成大器云”，“伯常公”指的便是本篇主人公顾士奇。

青史人称“顾道州”

顾士奇，字伯常，自幼聪敏，善作文章。屡试未遇，仅中明天启元年（1621）拔贡，天启元年（1621）、四年（1624）、七年（1627）三科副榜。明崇祯十年（1637），顾士奇被选授为湖广永州府辖下的道州江华县知县。

江华即今湖南省永州市江华县，这是一处瑶族聚居县。当时“民猺杂处，林箐深险，犬牙两粤，为扞掫要害地”的江华县并不太平，先是明崇祯十年（1637）瑶民奉天爵父子倡乱，劫杀巨室、官兵，后被署广西富川县事、平乐府粮捕通判门应召率兵镇压。明崇祯十一年（1638），临武、蓝山矿夫起义中的胡把势、曾介奴等人由道州高桥铺退至江华县，劫掠白芒营、上伍堡，江华县也被围困。顾士奇刚刚到任，先在江华70里外的道州拜见了随督师杨嗣昌督饷的南昌人万元吉，共商破敌之策。中途又遇衡州巡道李嵩，遂与游击总督尹天明率大兵同至江华，露宿教场之上，自己出资犒军，不许搅扰百姓，通过多方调遣，终于使围城之困得解。不久，矿夫起义以失败告终。顾士奇到任后，一边安抚民心，一边筹集军饷，恩威并施，江华百姓无不心悦诚服，就是平时难以管教的瑶民也都“喁喁向化”，江华遂成了边鄙之地的文明礼乐之邦。

当时永州府某奸吏嚣张跋扈，诬告缙绅之子夺其茔地，持知府公文直下江华县，要求顾士奇判归。顾士奇亲自到场勘察，奸吏早派人做了手脚，说道：“这的确是我家的坟地，喏，这地下埋着我家的碑记呢。”顾士奇命人掘出碑记，一番端详后又命人掘出地下其他石块，下令同时凿断，当即厉声喝道：“大胆狂徒，久埋地下之石必受潮气，而这块石碑分明是你刚埋不久，你还敢强词狡辩么？”奸吏吓得不敢吱声，只得俯首认罪，众人皆叹服为神明。

一次顾士奇去拜谒巡按，当时宁远、永明两县的知县都在场，这两个人都是地方上有名的贪官。顾士奇到时，巡按起座上前迎接，接着直呼两位知县向前，面目转为严肃、稳坐不动。两位知县心中有愧，赶忙摘下官帽，点头哈腰，一副谄媚之相。巡按更是气愤，命令衙役摘下他们的印绶，直接交予顾士奇代管。顾士奇以一人之力代摄三县政务，处理了许多积案、冤案，声名大振。吴甡《与伯常公书》中所谓“江华治声，甲于三楚”，就是指顾士奇的廉能为一方之冠。

本应受到上级的举荐重用，但噩耗传来。两年后，因为母亲魏氏去世，顾士奇只得辞官回乡守丧，江华、宁远、永明三县的百姓倾城出动，自发为顾士奇送行。三年服丧期满，顾士奇于明崇祯十六年（1643）补任浙江太平知县，未出京师，因病遽然离世。因其一生廉洁，宦囊如洗，赖亲友资助才得买棺归里。顾士奇亲翁吴甡撰哀诗六首哭悼，其中第二首写道：

诗赋檀兮空有楼，江华两岁已千秋。

于今增作循良传，青史人称顾道州。

永州府道州曾辖江华、宁远、永明三县，顾士奇一人代摄三县，故有“青史人称顾道州”之说。

贤妻良母继家声

作为一介清官，顾士奇去世后，顾家陷入了一贫如洗的境地。他的6个儿子，除第六子顾西與过继给顾士品外，尤以长子顾符馨、四子顾符颖和五子顾符稹较为优异。“诗画名家”顾符稹另有专篇介绍，这里先说顾符馨、顾符颖。

顾符馨，字德惟。身为长子，顾士奇对他有太多期许。高中进士是那个时代读书人最大的追求，因此顾符馨也被父亲赋予这一使命。因为家贫，顾符馨在亲戚家中以教书为生，又因为亲戚的一次礼节疏忽，竟毅然辞去了这份工作，可见其品性的孤高。由于刻苦太甚，顾符馨没到30岁就去世了，当时妻子任氏年仅28岁，长子顾民岩7岁、次子顾民岱3岁。失去了家庭的顶梁柱，顾家一贫如洗，任氏带着两个儿子艰难守节，以治家严肃著称。儿子长大娶妻后，任氏每天清晨、黑夜都带着儿媳以纺织补贴家用。任氏尤为怜爱次子顾民岱继娶的曹氏，因为志节相同的缘故。顾民岱好读书、器识远大，谁料也是早亡。曹氏21岁嫁到顾家，丈夫去世后无子，抚养大伯顾民岩次子顾云为嗣子。痛惜丈夫志向未遂，每夜篝灯课子，寒暑不间。任氏晚年缠绵病榻，全靠曹氏侍奉，任氏在75岁去世。曹氏中年抱孙，不久儿媳去世，数年后孙子又复夭亡，曹氏自叹命薄，终日以泪洗面，导致双目丧明。

顾符颖，字颖穗。幼年聪慧，经书、古文过目不忘，下笔千言立就。服母丧，丧满后到府补遗，知府故意为难他，试了七篇文章，顾符颖不需草稿，一挥而就，词彩焕发，太守叹为异才。但是没过几个月，顾符颖就因病去世了。妻子杨氏是清顺治六年（1649）进士杨洁之女，未出阁时即以孝著称。杨氏20岁嫁到顾家，丈夫身体虚弱，仅两年就去世了；当时儿子顾民崇还在襁褓，生活十分艰难，屡次没有米粮下锅。杨氏教子极为严格，儿子只要犯有过错，就关起门来痛打，有人劝她说：“你丈夫就留下这么一根独苗，你难道将他打死不成？”杨氏毅然决然地说：“我的所做作为都是为了他好，我之所以不一死了之，一是怕玷污了公公和父亲的名声，二是希望我的儿子成人成才，以传续顾家的一脉香烟。倘若儿子不成才，我苦苦守节又有何用？”顾民崇自幼从商，长嗜诗史。为人有义气，朋友有急难之事，出重金为之调解。

大概因为顾民崇从商的缘故，顾家的经济有了起色，其长子顾锡嘏家庭富裕、乐善好施，每逢荒年便周济乡里；生了5个儿子，次子承嗣弟弟顾锡瓒。除了过继的次子外，顾锡嘏还有4个儿子：顾以清、顾以治、顾以渔、顾以济。在他们的后辈中，又诞生了顾氏家族的一批贤良子孙。

清官遗泽子孙贤

顾锡嘏长子顾以清。顾以清之子顾日宣，字浚卿，号枫亭，清嘉庆十四年（1809）恩贡生。他为人淡泊、不慕浮华，在兴化以授徒为生，从其学者甚众，著《双桂堂文稿》《枫亭诗钞》。

顾锡嘏第三子顾以治。顾以治第三子顾阶升，字晋斋。喜饮酒，能诗，擅楷书，尤精汉隶。他年轻时学习书法，先用石灰将墙壁粉刷一遍，悬着胳膊练字；写满之后抹白再写，如是者十余年，方练就了一手好字。因为家贫，顾阶升终年客游于江淮间，受到各地名流的推重。有索要书法作品者，只要馈赠美酒一壶，顾阶升便留其共饮，酒醉后意兴大发，泼墨题字，笔力尤为苍劲。著有《八分书屋诗钞》。

顾锡嘏第四子顾以渔。顾以渔长子顾仙根，字真香，一字藕怡，晚号松下老人。他博通经史，书法晋唐，科举之路几度受挫。生平尤其精通诗文，风格冲淡古朴、不作绮丽浮靡之语。清代“骈文八大家”之一曾燠任两淮盐运使时，延为幕僚。清嘉庆十年（1805）、十一年（1806）、十三年（1808）湖水频为患，盐政衙门施粥赈济灶户，民户却不得食。顾仙根向曾燠求助，于是百姓得以食粥，而泰州、高邮、东台三县民户与灶户一体仰赖而食者成千上万人，此诚前所未有之事。道光初年，顾仙根以81岁高龄去世，著《藕怡诗钞》《纪荒诗略》《从政摘要》。

顾以渔次子顾同根，字莲溪，别号复道人。他幼年聪颖，与任大椿俱为“诗画名家”顾锡爵的得意门生。应试之作沉雄宕逸，逼近古代大家。清乾隆四十二年（1777）刘镛任江南乡试正考官，怀疑同考官初荐的试卷有作弊之举，一律搁置，顾同根也在其列，闻者都为之惋惜。于是肆力于绘画，工山水，著墨超淡，得倪云林遗法。顾同根性格孤傲，寡言笑，耻与流俗为伍。索画者很少答应，以是留下的真迹很少。36岁郁郁而终，著有《莲溪文稿》《半绿庵诗草》。清乾隆四十七年（1782），兴化文峰塔年久失修，顾同根绘制了“一原其始”“一稽其中败”“一期其更新”为主题的《三塔图》，并各题诗一首，起到了极大的鼓动作用，使得文峰塔得以恢复重建。

顾以渔第三子顾育根，顾育根长子顾亮。顾亮长子顾杏春，号燕林，廪贡生，经史皆精，尤嗜《周易》，与刘熙载、陈广德及族弟顾骕时有探讨。著有《周易图存》《读易丛言》《学诗识小》《读史摭余》《噉蔗轩杂著》。顾同根《三塔图》后来流传到了顾亮、顾杏春父子手上，请来许多文人雅士题咏，“行为士表”陈广德、“性静情逸”刘熙载等人皆留有诗文。