通州海门县治，元末时已经圮塌入海。明朝时期寄寓于通州余中场。斥卤之地，“海上之村，大曰场、次曰团、小曰灶”（节选自孔尚任的《西团纪》）。余中西去有场名余西，这里便是王姓一族渔耕讲读的聚居故里。
明朝中叶，倭寇犯疆，狼烟突起。东南沿海特别是江海交汇处的通州一带民不聊生。家家逃难，户户内迁。王姓举族西迁到了时属兴化县治的小海场、西团一带。并在此立祠，堂号曰“维止”。
其中一支继续西移，进入了兴化县城。自明清迄今繁衍生息了二十几辈人。这一支播兴始祖王纲以后，第二代王继美（明代兴化三宰相之一、大学士吴甡的丈人，在任河南孟津知县时，曾选拔推荐了明朝大书法家王铎）,第三代王贵一，第四代王仲儒、王熹儒，以至第五代王国栋俱成了兴化当地的名人，诗书名家。他们著作丰厚，曾经声震江淮、名噪一时。但因清时文字狱，他们中的许多著作被禁毁，特别自第四代王仲儒被乾隆帝下旨“斫棺锉尸”后，王氏一门即成钦犯之家，从此销声匿迹二百余年。
王仲儒、王熹儒是王氏播迁兴化的第四代。王熹儒，中国人名大词典有载，《梁志》有传。王仲儒则因是乾隆钦犯，清代方志不敢记载，民国《续志》也仅根据《江都县志》在“杂类、补遗”中寥寥数语勾勒大概。且因其作品被毁，方志缺如，不仅大多兴化人不知就里，就连王氏后裔也说不清楚。
王仲儒（1634——1698),字景州，号西斋。清朝廪贡生。因出生于崇祯七年，故乾隆时江苏巡抚闵文元在奏章中称他“明末时人”。王熹儒，字歙州，号勿斋。康熙二十三年入贡太学。
据《梁志》《续志》《江苏艺文志》记载：仲、熹二人“淹贯经史，学问渊博”。尤其是仲儒，时人誉比杨雄。二人工诗。王仲儒的诗“沈雄浑古，吐纳风雅，直追正始音，不屑道轻靡脆弱语”。著有《西斋集》18卷。虽遭禁毁，现仍有梦华山房刻本存于北京图书馆和中国科学院图书馆。另有《离朱集》乃毛际可撰、王仲儒评，同遭禁毁，今已不存。王熹儒“诗才大工，五言律尤沈雄警炼”。除有《唐诗评选》10卷尚存清华大学图书馆外，所著《勿斋集》8卷俱因有“违碍语”遭禁，今已难觅。
两兄弟的书法造诣也很高。当时就认为王仲儒的字汲取了“二王”书法的精髓，仲儒“萃羲献之美”；熹儒更佳，其小行楷书“神似山阴擘窠”，大字“入颜柳之室”，以至“人得其翰墨，珍逾尺璧”。而今兴化东岳庙大殿上“岱宗锡福”四个遒劲的大字，就是王熹儒所书。
弟兄二人有段时间曾客居扬州，大家都认为王氏兄弟“品行高洁，不随俗俯仰”，被扬州名士尊称为“兴化二王”。
“兴化二王”生性豪爽，广交天下名士。“赀素富饶，饰园亭，召词人，宴集倾囊无少悭。海内知名士游辙所至靡不交纳。”“饰园亭”指在鹦鹉桥南“进士第”中修建东园。园中垒石凿池，莳名花，种修竹，山亭高耸，芰荷掩映。园之西依西厅山墙筑轩。三面回廊，窗明几净，斗笔悬架，奇书成堆。轩面东，署“曙光轩”额其上，到了王国栋后，曾请他的同学顾于观重新书写，郑板桥亲书的“室雅何须大，花香不在多”镌于轩壁。东园占地三亩有奇，距海子池畔的李清枣园不过咫尺。约在兴化今长江商业银行北侧。“文革”前遗园尚存，今已无寻矣！
在这里，“二王”与李清、李沂吟唱长啸；与王渔洋、孔尚任切磋诗文；与冒辟疆、邓孝威同吐不平。红烛摇曳，雨声淅沥，有时杯盏交错，掀髯一醉。“二王”交往最密切的，当是清代著名诗人、诗词理论家、文坛领袖王士禛王渔洋了。
《兴化县志·梁志》中记载王渔洋“与熹儒有胶漆之契焉”。王渔洋为王熹儒的《勿斋集》作序，并誉熹儒“诗有唐音”。在他为王熹儒所作的《唐诗选评序》中讲到“吾弟广陵勿斋，素以诗名。具浮古之音，兼高畅之节，舒和超逸之气。得之于心，应之于口……吾将以勿斋为宗。”对“吾弟广陵勿斋”即王熹儒推崇备至。同时回忆二人深厚的交谊，在扬州相互唱和，在京都切磋诗文，当王熹儒回兴化即将“放舟南下”时，则又“赋诗以道其行”，二人交契之深，由此可见一斑。
“兴化二王”手足情深，兄友弟恭。只有在中年有过一度分离。康熙二十二年王仲儒游八闽，第二年王熹儒入贡太学，开始辑评唐诗和唐七律。短暂的离别使他们相互怀念，一个雪霁月夜，他们各自写下了感人肺腑的思念诗句。
王仲儒忆弟诗云：“中堂尚有华灯照，雪后冰轮又满庭。浅夜醉归人独坐，远江书隔泪双零。风光流转仍时序，少壮欢娱真杳冥。何日弟兄能面对面，将诗吟向酒边听。”
王熹儒答兄云：“雪后冰轮正皎然，华灯依旧照庭前，不知何处成相忆，春草荒唐十七年。”
在更多的日子里，他们形影不离。从史料可知：康熙二十年同在海陵寓馆结交冒襄、邓文仪；康熙二十六年同在昭阳与孔尚任、朱鹤山等游；二十七年三月上巳日，共同参加了孔尚任倡导的扬州“红桥修禊”，此番雅举“在渔洋之前”(《扬州画航录》),当然更比卢见曾“丁丑修禊”早了近60年；康熙三十四年又同在扬州张潮处相会通州李堂。
康熙三十七年（1698),王仲儒65岁。这一年，他毕生心血铸成的18卷编年诗《西斋集》（又名《梦华山房集》）付梓问世了。书成心定，再无留恋。就在这一年，这颗昭阳明星陨落了。8年后，年迈的王熹儒思念先去的哥哥，在他的东园曙光轩中写下了凄厉的诗章：“梦中灯火耀西堂，事逐人消八载伤，今日隔墙无故主，春风料峭月昏黄。”不久，这位卓有成就的诗人、书法家也抛下斗笔随兄仙去。
王国栋是兴化王氏第五代人。字殿高，号竹楼，以号行。乾隆六年副榜，工诗，尤善书。《兴化县志·梁志》有传。
王国栋是王仲儒的小儿子。王仲儒故世时，他才7岁，康熙三十一年（1692),根据兴化博物馆藏王国栋八十又四时书写的条幅推算，他的卒年当在乾隆四十一年（1776）以后。
王国栋之上有王嘉树、王宝檀诸兄，俱以书名，还有一位叫高掌的哥哥，6岁能诵毛诗。《梁志》说：“王氏一门多诗人及能书者，自其祖贵一后，世精翰墨。”王国栋“七岁丧父，即知力学。”
徐述夔在《竹楼诗钞序》中讲“西斋谢世，竹楼才数岁，不及闻过庭训。稍长，即知读其诗而思绍其业，朝研夕摩，默契神悟。”
康熙五十一年，在王国栋21岁那年，与20岁的郑燮、顾于观同拜在兴化名士陆震的门下。十年后，板桥先生在他的《七歌》中记述了这段难忘的经历：“种园（陆震的号）先生是我师，竹楼（王国栋）、桐峰（顾于观）文字奇，十载乡园共游憩，壮心磊落无不为。”
种园是陆震的别号，陆震淡泊功名，狂放不羁。不仅长于古文辞，工行草书，而且特别工词，功底深厚。是一个很重民族气节、不与清廷合作的遗老世家子。同学少年“十载乡园共游憩”，指点江山，激扬文字，壮心磊落，无所顾忌。
“二子辞家弄笔墨”。十年后，桐峰顾于观赴山东幕，书《澥陆诗钞》9卷。其诗“绵邈滂沛，清峭凄厉”（杭世骏评语）;竹楼王国栋继续求学，“客郡城及通州、润州”梁志》),像他的父辈王仲儒、王熹儒那样，广交天下名士。在扬州，他与八怪画家黄慎等人往来酬唱；在通州，他与如皋名土汪之珩情同手足，特别值得一提的是，他与东台茶场的徐述夔成了莫逆之交。
徐述夔，字孝文。乾隆三年举人。一生不仕，下帏授徒。工诗文，著述甚丰。其人反清复明思想浓厚，他不仅敢于收藏吕留良的禁书，而且写下了如“大明天子重相见，且把壶儿搁半边”这样明目张胆的诗句，编成《一柱楼诗稿》。死后因诗酝祸，构成了清朝五大文字狱之一的“一柱楼诗案”。此案牵涉200多人，从省到府到县掉了许多地方官员乌纱，砍了许多人的脑袋，多少人被抄家充军，甚至已故的也被戮尸毁墓。
王国栋因哥哥高掌侨居东台与徐最友善，结识了徐后，相同的诗文爱好和民族气节使他们走到了一起。遂订交……唔则诗文相质证，指陈得失”(徐述夔《竹楼诗钞序》)，直至晚年。
乾隆六年（1741),王国栋赴乡试，感慨系之，写下了《八月八日闱中夜赋》：“矮屋帘开月满身，连衣曲卧晩凉生。楼头漏鼓催清夜，天上星文见老人。同学少年裘马尽，异时衰鬓雪霜陈。已成话柄传人口，尚有关心记此辰。”这一年，他已经50岁了，还得参加科举，实在于心不甘，结果还是铩羽而归，只闹了个“副榜出身”，列名贡生。
闱后，王国栋愤然辞家，奔走于凤城雉水之间，遨游名山大川，以诗墨会友。
王国栋64岁那年（乾隆二十年，1755),他受好友汪之珩之邀到如皋“下帏授徒”。在如皋，他自为刊订了《竹楼诗钞》共5卷。这年冬月，途拢栟茶，特为拜访了老友徐述夔，将诗稿率出相示，请徐作序，徐述夔欣然命笔，写下了《竹楼诗钞序》，高度评价了王国栋的诗“雄深苍浑”“将来骚坛主持，自必首采竹楼为复古之程式”“以夸于今而耀于后”。同一年，汪之珩根据乾隆间梦华山房刻本重行印制了国栋父亲、“兴邑名宿”王仲儒的《西斋集》，并加上了自己的跋文。哪曾料想20多年后，这两桩文人间的平常事酿成了文祸。
晚年，王国栋回归兴化昭阳，除在进士第东园中以诗酒相娱外，又在李鳝浮沤馆附近赁居，约在今之兴化昭阳中学西侧升仙荡畔与李鱓“互相酬唱，诗句成佚”（《梁志》）。他在自己的门楣上题联“书宗王内史，画近李将军”。拥绿园就在附近，那是同学郑板桥“掷去乌纱不为官”后的晚年居所，两位老同学相聚，王国栋依然放言高论，臧否人物。板桥摇头微笑，亲撰一联赠王国栋“务必小心，不要大意”，上款“竹楼学兄教正”，下署“板桥郑燮”。王国栋会意，掀髯挥笔：“虎心原自善，鲈鲙岂能忘”。
《兴化县志·梁志》中记载王国栋“长而美丰仪，长身鹤立，髯垂及腹”“尤善书”。他的书法秉承家教，师法熹儒，得益种园,行草相间，洒脱隽永。在他客居扬州、通州、润州等地时，书名大振，“索字者屡满户外”。
这一位工诗善书的伟丈夫在他80多岁时辞别了人间。不久，兴邑四牌楼上升起了专为王国栋等人立的“诗画名家”匾额，而题写“诗画名家”四字牌匾的正是王国栋的同学郑板桥。