面积36平方公里的大纵湖，宛如一颗巨大的翡翠，镶嵌在里下河地区。这个里下河地区最大的淡水湖泊，有近一半面积位于兴化市中堡镇。升装改造观鸟台、铺设观光木栈道……春节临近，兴化大纵湖景区换了“新装”，迎接天南地北的游客。

记者走进景区南门、登上游船，景区工作人员房文国麻利地解开缆绳。由南向北，游船向湖中央驶去。湖面上，獐鸡三五成群，展翅飞跃，溅起朵朵水花。

“越往里面走，獐鸡越多，估计有上万只。”房文国很有经验。果然，随着湖面逐渐开阔，天上飞过一群獐鸡，满目皆是黑乎乎的身影。

“扬州八怪”之一郑板桥曾在大纵湖游玩赏景，品尝过湖里的鱼后，留下了“湖中捕鱼鱼最美，煮鱼便是湖中水”的感叹。而过去一段时间，因村民长期围网养殖，大纵湖“病了”。自2018年起，中堡镇启动大纵湖退渔还湖工程，到2023年全部退还。如今，大纵湖重焕活力。

“天上飞的、水里游的，都能看得见。”冬日暖阳下，大纵湖碧波荡漾，随行的中堡镇有关负责人说。“每年飞越大纵湖过冬的珍稀鸟类有20多种，其中有被称为‘鸟中大熊猫’的国家二级重点保护野生动物震旦鸦雀。”她说，兴化大纵湖部分区域水质已达Ⅱ类，多年未见的银鱼、河豚也重新出现。

探索推进大水面养殖，让好水养好鱼、好蟹、好虾。去年，兴化大纵湖6种水产品获国家有机产品认证，年产有机鲢鱼、有机翘嘴鱼、有机蟹、有机河虾等水产品30多万斤。

好水产品，更要有“好钱景”。在大纵湖村三鲜海皇食品公司剥壳间内，工人们正将一只只母蟹剥壳，取出蟹黄蟹肉。经过速冻后，将销售至蟹类制品企业，加工成蟹肉包、蟹黄面、蟹黄酱等。“去年，我们收购大纵湖等地活蟹100多万斤，吸纳50人就业，企业销售额超5000万元。”公司总经理凡根友说，今年还要扩大规模，带动更多村民致富。

漫步大纵湖边，郑板桥有关大纵湖的诗句跃然栏上，万鸟岛、芦笛飞雪、蒲苇秋色、芒草婀娜等景点正加快打造。去年，新春文旅集市、非遗展示、冬捕活动在此轮番上演，吸引游客超20万人次，带动周边民宿、农家乐等年营收约3000万元。

过去，郑板桥泛舟大纵湖上，捕鱼、吃鱼；如今，中堡镇携手兴化市文旅公司加快推进农文旅融合，赋予大纵湖新的时代内涵，闯出一条“有鱼有渔还有娱”的新路子。中堡镇人民政府负责人说，将走好生态路、吃好生态饭，不断丰富大纵湖旅游业态，促进农文旅深度融合，让更多“绿水青山”变成“金山银山”。